Tretí závod aktuálnej sezóny F1 v Japonskej Suzuke preverí, ako sa tímy popasovali s nazbieranými dátami po prvých dvoch pretekoch. V stajniach mali viac času na vyhodnotenie a úpravy. Od VC Číny uplynuli dva týždne, čo im poskytlo prvý plnohodnotný vývojový týždeň sezóny. Mercedes má výrazný technický náskok pred ostatnými, úpravy na monopostoch boli len menšie a s ohľadom na špecifiká náročného japonského okruhu. Výraznejšie úpravy monopostov F1 preverí Ferrari, zapracovali najmä na aerodynamike. Pre McLaren, Red Bull a Aston Martin je kľúčové vyriešiť závažné technické problémy, aby dokončili preteky. Suzuka je technicky extrémny okruh z hľadiska aerodynamiky a rýchlych zmien smeru. Na monoposty tak budú vysoké nároky na aerodynamickú stabilitu, v hre je možný dážď v kvalifikácií. Aktuálne predpovede sú na úrovni 25-percentnej pravdepodobnosti. V závode odborníci predpokladajú stratégiu jednej zastávky v boxoch, kde budú stajne meniť pneumatiky z Medium na Hard. Tieto technické špecifiká opäť zvýhodňujú stajňu Mercedes, ak však v Red Bull-e dokážu vyriešiť doterajšie technické problémy, mohli by zamiešať poradím.
Snažia sa dotiahnuť na jasného lídra
Stajňa Mercedes po prvých dvoch závodoch vedie rebríček konštruktérov aj jazdcov F1. V Austrálii aj v Číne dosiahli double na pódiu a vyzerá to, že ich monoposty zvládli skvele pripraviť a vyladiť, čo potvrdili aj obaja piloti. Tvrdia, že ich vozidlá nemajú slabinu a výkon je konzistentný na rôznych typoch tratí. George Russell aj Kimi Antonelli sa zhodujú, že im nové pravidlá aj technické zmeny vyhovujú. Odborníci predpokladajú, že aj v Suzuke sú jasnými favoritmi na víťazstvo. Pred VC Japonska spravili konštruktéri len jemné úpravy, optimalizáciu predného krídla a úpravy airflow okolo sidepodov. Dôraz tak kladú na stabilitu v rýchlych sekciách.
Najbližší konkurent je Ferrari, Lewis Hamilton aj Charles Leclerc dosahujú stabilné výkony a interné súperenie pilotov na trati v Číne prinieslo množstvo napínavých momentov. V pohári konštruktérov je Ferrari hneď za Mercedesom. Ich monoposty však majú o niečo horšie výsledky v oblasti aerodynamiky a tak sa konštruktéri snažia pred tretím závodom v skrátenom kalendári F1 doladiť monoposty tak, aby sa ešte viac priblížili k bezchybným Mercedesom. Jazdci majú dobré tempo, interný duel je vyrovnaný, ale aj strategicky komplikovaný. V Japonsku budú určite bojovať o pódium. Pred tretím závodom urobili konštruktéri výraznejší floor upgrade, čo je kľúčový prvok prítlaku. Doladili aj zadné krídlo, z tímu naznačujú že by mohlo ísť o prvok „game-changer“. Cieľom je odstrániť deficit v high-speed aerodynamike a tak nasadzujú prvý veľký upgrade.
Viac problémov, ako výsledkov
Ťažký štart mali úradujúci majstri sveta, stajňa McLaren. V Číne mali dvojité DNS, ani jeden monopost neodštartoval pre poruchu elektroniky. Zlým signálom je fakt, že išlo o dve rôzne poruchy, čo naznačuje širší problém s monopostami. Konštruktéri tak musia riešiť základné systémové poruchy, výkon a ovládateľnosť ich monopostov je zatiaľ vedľajšia neznáma. Oscar Piastri aj Lando Norris tak majú pred Suzukou jasný cieľ, obaja dokončiť preteky. Pred pretekmi z tímu oznámili, že „v blízkej budúcnosti nasadia veľký upgrade“, čo však naznačuje, že úpravy pred VC Japonska nebudú kompletné. Prioritne potrebujú riešiť elektrické systémy. V tejto oblasti však v aktuálnej sezóne F1 majú viaceré tímy a odborníci a zhodujú, že zlyhania elektroniky potápajú top tímy.
Problémy s novými monopostami majú aj v stajni Red Bull. Max Verstappen zostal mimo pódia v oboch úvodných pretekoch, v Číne musel odstúpiť ešte pred finišom kvôli technickým problémom. Podľa jeho slov má nový Red Bull Powertrains s motorom Ford problémy so spoľahlivosťou, čo naznačuje, že sú stále vo fáze vývoja. Ani jeho tímový kolega Isack Hadjar zatiaľ nezaznamenal výsledky, ktoré všetci očakávajú. No práve okruh v Suzuke by mohol byť pre Red Bull, najmä Maxa Verstappena zlomový, keďže v F1 VC Japonska v posledných rokoch dominoval. Ak sa tímu podarilo počas voľného týždňa vyriešiť spoľahlivosť monopostov, mohol by sa zapojiť do boja o pódium. Konštruktéri ohlásili veľký upgrade pre problémy s pohonnou jednotkou, vyriešili chladenie ERS systému a nasadili high-downforce balík pre Suzuku.
Jedným slovom nulové, by sa dali opísať výsledky monopostov Aston Martin po prvých dvoch pretekoch. Ani jeden z pilotov nedošiel do cieľa, čo znamená vážnu technickú krízu. V Číne hlásil Fernando Alonso tak silné vibrácie, pravdepodobne od pohonnej jednotky Honda, že nedokázal bezpečne pokračovať a musel z pretekov odstúpiť. Ako hlásil do tímového rádia, z vibrácií „stratil cit v rukách aj nohách“. Je to extrémny problém, keďže konštruktéri musia riešiť nielen výkonnostné nedostatky, ale najmä bezpečnosť pilotov. Ak nedôjde k zásadnému zlomu, od bodovaných priečok zostanú Fernando Alonso aj Lance Stroll poriadne vzdialení. Konštruktéri teda riešia nie klasický upgrade, ale núdzové opravy. Ohlásili zmeny v uchytení pohonnej jednotky, tlmenie vibrácií a zmeny v mechanických komponentoch. Podľa všetkého však dôjde aj k zmenám v manažmente tímu, ktorý je momentálne v krízovom režime.
Nová stajňa Cadillac má ťažkú východiskovú pozíciu, keďže monoposty vyvíja od nuly a takpovediac za pochodu. Napriek tomu zaznamenali progres, keď po Austrálii, kde do cieľa došiel len Sergio Perez, v Číne už kockovanú vlajku videl aj Valtteri Bottas. Obaja piloti sa v druhom závode sezóny 2026 držali v strede poľa. V Suzuke majú za cieľ opäť dostať oba monoposty až do cieľa a zbierať dáta.
Prekvapivo stabilné výsledky v F1
V strede výsledkovej tabuľky sú, prekvapivo, aj tímoví nováčikovia. Aj keď nedosahujú zásadnejšie výsledky, aby atakovali popredných favoritov Mercedes a Ferrari, ich výkony sú stabilné a monoposty spoľahlivé. Tímy Haas a Racing Bulls vsadili pred pretekmi F1 v Japonskej Suzuke na marketing a ich monoposty odštartujú v špeciálnom grafickom prevedení, špeciálne pre tento okruh. Očakávame však boj o body.
Stajňa Alpine od začiatku ukazuje tichý progres. V Austrálii aj v Číne jazdci Pierre Gasly a Franco Colapinto (len v Číne) dokázali bodovať. Ako „ďalší skvelý víkend“ označil Pierre Gasly preteky v Číne. Podľa odborníkov je stajňa Alpine najlepšie pripraveným tímom zo stredu poľa a stabilné výsledky očakávajú aj v treťom závode. Pred Suzukou konštruktéri urobili iba menšie úpravy aerodynamiky a optimalizáciu vyladenia podvozkov.
Ako významný hráč v F1 sa ukázali ďalší nováčikovia. Stajňa Audi prišla s úplne novými monopostami vrátane vlastných motorov, keďže chceli byť ďalším plnohodnotným továrenským tímom. Pred pretekmi v Suzuke však prišiel šok, keď nastalo zemetrasenie vo vedení tímu. Od začiatku fungovali na báze dvojitého vedenia, čo vyvolávalo napätie kvôli nejasnej hierarchii a rozdielnym víziám. V marci došlo k náhlemu odchodu šéfa tímu Jonathana Wheatleyho, oficiálne z osobných dôvodov. Vo funkcií bol približne rok, do tímu prešiel zo stajne Sauber, ktorú Audi odkúpilo a transformovalo. Zákulisné informácie však hovoria, že o neho prejavili záujem v tíme Aston Martin. V Audi ho teda nahradil doterajší technický riaditeľ Mattia Binotto, oficiálne zatiaľ dočasne, no je to hlavná postava celého F1 projektu v Audi. Pred pretekmi v Suzuke konštruktéri nepriniesli veľký upgrade, ale snahu „dostať z auta o niečo viac“. Zamerali sa na optimalizáciu výkonu monopostu pomocou simulácie vo veternom tuneli, lepšie nastavenie aerodynamiky a riadenia. Riešia aj spoľahlivosť, keďže Nico Hülkenberg v Austrálii neodštartoval a podobný osud mal aj Gabriel Bortoleto, ktorý zostal pred štartom v boxoch na VC Číny. Úpravy pred Suzukou naznačujú, že tím je stále vo fáze vývoja a tak sa nesnažia o nereálne výkony, zameriavajú sa na precízny a postupný vývoj a zlepšenie monopostov pre nasledujúce sezóny.
Kľúčová pre víkend F1 bude kvalifikácia
Trať v Japonskej Suzuke je jedna z náročnejších. Predbiehanie je ťažké a tak je kľúčová pozícia na štarte. Kvalifikácia teda bude najsilnejší determinant výsledku pretekov. Pred VC Japonska FIA upravila pravidlá, z 9 MJ znížili „energy recovery“ na 8 MJ, čo pretekárom sťaží už tak náročné predbiehanie. Cieľom je vyťažiť z monopostov viac čistého výkonu a zmenšiť rozdiely medzi pohonnými jednotkami. Poradím zamieša aj počasie, keďže predpoveď počasia stále ukazuje možný dážď počas kvalifikácie.
Ilustračná foto F1: https://www.redbullcontentpool.com/international/CP-P-1262567
