Bentley má za sebou viac ako storočie histórie, no tento rok oslavuje iné, možno ešte zaujímavejšie jubileum. Už 80 rokov totiž vyrába svoje automobily v anglickom Crewe. A keď má Bentley oslavovať, neurobí to novou nálepkou na kufri ani špeciálnou farbou v konfigurátore.
Na scénu prichádza Mulliner a výsledkom je jedinečný Continental GT Azure, ktorý sa pozerá do minulosti spôsobom, aký je tejto značke vlastný.
Tentoraz sa dizajnéri neinšpirovali moderným Bentley, ale autom, ktoré stálo pri úplnom začiatku výroby v Crewe. Volá sa Mark VI a prvé Bentley vyrobené v tomto závode zišlo z výrobnej linky v roku 1946. Do roku 1951 vzniklo 4001 kusov a práve jedno z nich, štvordverové prevedenie od H.J. Mullinera z roku 1950, sa stalo predlohou pre špeciálny Continental GT Azure.
Ak máte radi nenápadný luxus, toto Bentley je veľmi dobrým príkladom. Karoséria dostala lak Barnato Green, ktorý dopĺňa čierna strecha Mulliner Black. Nie je to náhodná kombinácia. Presne zelená a čierna zdobili aj historický Mark VI, ktorý je súčasťou Heritage Collection Bentley. Moderný Continental GT k tomu pridáva karbónový Styling Specification a 22-palcové desaťlúčové disky v kombinácii čiernej a opracovaného kovu.
A samozrejme, nechýbajú ani čierne brzdové strmene a samonivelačné emblémy na kolesách. Je to detail, ale práve na detailoch takéto autá stoja. Bentley si mohlo jednoducho vybrať historickú farbu a označiť ju za jubilejnú edíciu. Namiesto toho vytvorilo auto, pri ktorom jednotlivé prvky cestujú v čase.
Ešte zaujímavejší je interiér. Historický Mark VI mal kabínu s kožou Connolly, orechovou dyhou a vlneným kobercom. Continental GT Azure si z minulosti berie najmä farebnú atmosféru. Hlavná koža Cricket Ball má sýty červený odtieň a dopĺňa ju čierna Beluga. K tomu prichádza kontrastné prešívanie, lemovanie, diamantové prešívanie a výšivky emblémov Azure.
Na palubnej doske špeciálneho Continental GT Azure sa nachádza tmavo morená koreňová orechová dyha položená cez čiernu klavírnu dyhu Grand Black. Medzi nimi je chrómová linka, ktorá pokračuje cez celú prístrojovú dosku.
Ale je tu aj jeden z typických detailov Bentley. Rotating Display! Stlačíte tlačidlo a v stredesa môže objaviť moderný displej, klasické analógové prístroje alebo jednoducho kus krásnej dyhy. Pri jubilejnom aute je možno práve posledná možnosť najvhodnejšia.
Technika pritom ustupuje do úzadia. Auto nemá dokazovať, že je najrýchlejšie alebo že má najviac kilowattov. Má ukázať, čo znamená ručná práca v automobilovom priemysle. Predné sedadlá preto dostali Comfort and Wellness špecifikáciu, nechýba ionizátor vzduchu ani audiosystém Naim for Bentley.
Najkrajším detailom sú však prahové lišty. Na nich je grafické znázornenie historického Mark VI a moderného Continentalu GT spolu s nápisom pripomínajúcim 80 rokov výroby v Crewe. Je to vlastne malá časová kapsula.
Crewe je na celom príbehu pojítkom. Fabrika na Pyms Lane pôvodne nevznikla ako automobilka. V roku 1938 sa tam vyrábali letecké motory Rolls-Royce Merlin. Až po vojne sa areál zmenil na automobilovú výrobu. Prvým Bentley z Crewe bol práve Mark VI.
Crewe je stále centrom dizajnu, vývoja aj výroby Bentley, no zároveň sa mení na modernú Dream Factory. Preto je tento Continental GT Azure taký zaujímavý. Neoslavuje iba minulosť. Ukazuje, že značka môže používať tradičné remeslo a pritom sa pripravovať na úplne novú éru.
